在東漢末年，著有《傷寒雜病論》中國「醫聖」張仲景，在他將要從長沙太守離任時，正好遇上寒冬。在那個年代，很多貧窮且無家可歸的人，寒風刺骨，許多人的耳朵都被凍爛了。
看到這個情況的張仲景非常不捨，因此研究出一個特別的食療方式，將羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋裏煮熬，煮好後再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的「嬌耳」，下鍋煮熟後分給乞藥的病人。
人們吃下祛寒湯後渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖。一段時間後，病人的凍爛的耳朵就逐漸痊癒了。而張仲景持續配藥並分發到年末。
人們為了慶祝新年並紀念張仲景的德行，就仿嬌耳的樣子做過年的食物，並在初一早上吃。人們稱這種食物為「餃耳」、「餃子」或偏食，在冬至和年初一吃，以紀念張仲景開棚舍藥和治癒病人的日子。
相傳女媧造人時，是由黃土沾水而捏出人的型態，而在造的人期間，恰巧遇上天寒地凍的天氣，造出來的黃土人的耳朵很多都因此而被凍掉耳朵。
女媧也因此大傷腦筋，為了將耳朵能穩固的附著在黃土人上，她便在黃土人的耳朵上穿線繫起，並將線的另一端放在黃土人的口中咬著，這樣才順利將黃土人順利成型而不被凍掉。
而後續老百姓為了紀念女媧，便包起餃子，將麵團包成耳朵的形狀，並內裡包有餡（線），放在嘴巴裡吃，以紀念當時的…..事蹟(!?
《宛署雜記》記載：“元旦拜年，作匾（扁）食”。古人習俗，餃子是過年祭祀後食用，講究守歲時包，到子時再吃，此時為兩年之交，意為迎新辭舊。如元寶般的外型，在春節吃餃子時寓意為“招財進寶”。
而餃子的餡料，每一種都有其特殊的含義，有如下幾種常見餡料的寓意：
芹菜餡，“芹”代表“勤”，意為勤勞、務實的祝福。
韭菜餡，“韭”代表“久”，意為對天長地久的祈福。
白菜餡，“白”代表“百”，意為對百樣之財的祈福。
香菇餡，“菇”代表“鼓”，有鼓舞之意，表達了長輩對晚輩出人頭地的祝願。
